Hanami: La contemplación de la vida en las flores de Cerezo

Hanami (literalmente «ver flores») es la tradición japonesa de observar la belleza de las flores, pero por lo general se asocia esta palabra al período en que florecen los cerezos y los ciruelos asiáticos, en el que los japoneses acuden en masa a parques y jardines a contemplarlos en flor. De finales de Marzo a principios de Abril, los cerezos florecen por todo Japón, de sur a norte acorde a los distintos climas existentes en las diversas regiones. Los primeros cerezos del año florecen en las islas de Okinawa en Enero (la región más meridional) y los últimos en la isla de Hokkaido (la región más septentrional). El pronóstico de florecimiento (sakurazensen), es anunciado cada año por la oficina de meteorología. La gente lo sigue cuidadosamente, ya que los capullos solamente florecen durante una semana o dos. En esta celebración, la gente se dirige en masa a los parques a contemplar los cerezos en flor, y habitualmente realizando un picnic, con la familia o con la empresa (es habitual ver a empleados de empresas guardando los mejores sitios debajo de los cerezos con días de antelación). El hanami continua en la noche y es llamado yozakura («cerezos de noche»). En muchos lugares, como el Parue Ueno, se cuelgan temporalmente lámparas de papel, especialmente para el yozakura, que iluminan la celebración aún sin luz de sol para continuar con la contemplación de las flores.La costumbre viene desde hace siglos, se cree que comenzó en el Período Nara (710-784), cuando la dinastía china Tang influenció a Japón de muchas maneras, entre ellas, el disfrutar las flores, aunque eran las flores de Ume, un ciruelo asiático las que se admiraban en un inicio, para el Período Heian, específicamente cuando entró en acción el Cuento de Genji (vamos, que todos hemos escuchado de él, si no lo han escuchado, díganme y les pongo una breve nota acerca de él XD), en el que tenían un Sakura-Hanami, de manera que se popularizó al grado de que de ese momento en adelante, se refiere casi exclusivamente a las fiestas de Hanami bajo las sakuras.Algo que recordar chicos, aunque las sakuras son flores de cerezo, las cerezas propiamente dichas (las frutas), vienen de una especie totalmente diferente de árbol y de zona geográfica, de manera que no esperen que el espectacular florecimiento de estas flores lleven a un despliegue igual de frutos rojos, o que si tienen un cerezo en casa vayan a tener las miles de hermosas flores japonesas. La hoja y el árbol en sí son totalmente diferentes entre ambas especies.Las fiestas de Hanami nos las han representado en mil animes diferentes, los hombres bebiendo bajo los árboles en la tarde, sake en un masu (un masu es ese tipo de vaso cuadrado de madera, se supone que es la medida de arroz suficiente para mantener a un hombre durante una jornada, me pregunto si aplicará igual para el sake…), lo peor de todo es que es cierto, como les comenté más arriba, es normal ver gente de empresas haciendo un Haname-Picnic y bebiendo sake hasta casi perder el sentido. De hecho el sake al inicio no se incluía, todo empezó porque la gente creía en la existencia de los dioses dentro de los árboles, culpen a las fiestas que se hacían en la ribera del río OitaSakura, ahí, el hanami se usaba para predecir la cosecha de ese año, así como el anunciamiento de la temporada de plantar arroz, y se ofrecía sake en el festejo, luego se empezó a hacerle ofrendas a los dioses de las sakuras poniendo en sus raíces botellas de sake. Y pues de ponerlas en las raíces a echarle un traguito, solamente hay un paso, no?. Al menos eso fue lo que pensó el Emperador Saga (sin relación con Mortal Kombat XD), que hizo fiestas y banquetes por el Hanami en la corte imperial de Kyoto. Poemas dedicados a alabar a las flores se escribieron en esos tiempos, y eran usadas como una metáfora de la vida misma, luminosa y hermosa aunque efímera. Se dice que éste es el inicio real del hanami en japón.. Antes, el Hanami estaba limitado a la élite de la Corte Imperial, pero se esparció primero a los samurais (que eran élite a final de cuentas), y para el período Edo, a toda la población. Actualmente, el primer día de escuela coincide con la floración de las sakuras.Recuerdan a los kamikazes? Bueno, ellos de hecho pintaban flores de sakura en las colas de sus aviones, simbolizando tanto lo efímero de la vida, como las almas de los guerreros cayendo, el gobierno alentaba a los guerreros diciendo que sus almas reencarnarían en sakuras para darle coraje al pueblo japonés cuando hicieran Hanami, aún hoy en día, los policías llevan flores de sakura en el uniforme, en lugar de estrellas.Al inicio, como les comenté estaba enfocado en la contemplación de lo efímera que es la vida, ésto es llamado mono no aware, como las fiestas de Hanami se han hecho populares, haciendo que miles de personas se vuelquen a los parques o donde quiera que florezcan los árboles, y las fiestas siguen y siguen hasta altas horas de la noche algunas veces, ésto ha resultado en la frase HANA YORI DANGO (sí, la del manga y del anime y del drama), que significa estar más interesado en las delicias preparadas para el Hanami (dango), que en perder tiempo en contemplar las flores (hana) y hacer mono no aware (tal vez entonces deberíamos mejor llamarles Hana Yori Sake, no creen???)

Hay varias especies de árboles de sakura, desde aquellos cuyos capullos son totalmente blancos, hasta aquellos que son rosas, algunos con las ramas bajas como sauces y otros con las flores orgullosamente apuntando al cielo. Las flores caen antes de que salgan las hojas de los árboles, de manera que éstos pueden verse totalmente blancos o rosas, según sea el caso. Fuera de Japón hay árboles de estos tipos, especialmente en Washington, gringolandia (USA), porque Japón les regaló más de 6500 árboles para celebrar la coolaboración entre ambos países; además de haber en Alemania y en Filipinas, donde también se celebran festivales que giran al derredor de las flores. Además, Vancouver, en Canadá, es famoso por los enormes y hermosos árboles que florecen a lo largo y ancho de la ciudad, ya que es ciudad hermana de Japón. Además de los árboles de sakuras, Vancouver es la única ciudad donde hay un jardín japonés auténtico fuera de Japón: El Jardín Nitobe.

Flores en Downtown Vancouver (el centro)

Si algún día vas a Japón y quieres hacer Hanami, el Monte Yoshino es el mejor lugar, más de 100,000 árboles de Sakura van a darte la bienvenida para hacer tu Hanami especial, es tan impactante, que cuando Matsuo Basho, el legendario poeta de haiku, lo visitó, se negó a hacer un haiku para él, arguyendo que un ser humano jamás podría capturar su belleza con palabras.

Qué dicen? Se les antoja hacer Hanami?

EDIT: Por cierto, el sakurazensen de este año dice que el Hanami va del 25 de Marzo al 10 de Abril, la parte principal de él, aunque va a haber sakuras hasta inicios de mayo en la parte más arriba de Tokyo. (Fuente:Pronóstico oficial del 2008)

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